Citroën Traction Avant

Árið 1934 hristi Citroën upp í heiminum með fyrsta fjöldaframleidda framhjóladrifna bílnum – hinum fræga Traction Avant.

Hann var lágur, sléttur, straumlínulagaður; leyfði mjög jákvæða meðhöndlun og öruggan, þægilegan akstur – Hann tók heiminn með stormi! Mikill meirihluti bíla nútímans á Citroën gríðarlega mikla skuld að gjalda vegna brautryðjenda framhjóladrifsins. „Traction Avant“ reyndist viðeigandi minnisvarði um André Citroën, sem lést á hörmulegan hátt skömmu áður en bíllinn varð fáanlegur, bugaður af þróunarkostnaði þessa mikla fjárhættuspils.

Traction Avant varð ein af stóru velgengnissögum þessa tímabils og varð samheiti við andspyrnuna í seinni heimstyrjöldinni, sem og götur Parísar fyrir og eftir stríð.

Það er að miklu leyti að þakka Traction Avant – sem er gjarnan kallaður „Maigret bíllinn“ þar sem hann var þekktur sem bíll lögreglumannsins fræga í samnefndum sjónvarpsþáttum – sem Citroën ávann sér orðspor sitt fyrir háþróaða tækni og nýstárlega verkfræði.

Þessir bílar sem smíðaðir voru fyrir 1934 með hinu fræga tvöfalda Chevron merki gætu eflaust talist nokkuð hefðbundnir, en það er Traction Avant sem var ábyrgur fyrir því að breyta örlögum Citroën og endurmóta bílasöguna.

Þegar André Citroën fór í að þróa Traction Avant tók hann mikla áhættu, áhættu sem á endanum kostaði hann fyrirtækið. Traction Avant, sem þýðir framdrif, var alls ekki ný hugmynd. Það sem var nýstárlegt var sú staðreynd að það var óreynt í tengslum við fjöldaframleiðslutækni.

Grunnurinn að ástarsambandi Citroën við Traction Avant stafar af löngun hans til að framleiða bíl sem var tæknilega á undan keppinautum sínum, Renault og Peugeot.

Slíkt tækifæri gafst þegar hann heimsótti „Budd Corporation“ í Ameríku snemma á þriðja áratugnum: eftir að hafa verið sýnd tillaga um ökutæki með undirvagni og yfirbyggingu sem eina einingu, þ.e. undirvagnslausa eða sjálfberandi smíði, vissi hann ósjálfrátt að þetta var hönnunin sem myndi setja hann árum á undan keppinautunum.

Frumgerðin sýndi einnig lágan þyngdarpunkt, sem er mögulegt með því að setja gírkassann fyrir framan vélina til að knýja framhjólin, og útlitshönnun sem var hrífandi miðað við flesta aðra bíla, sem voru uppréttir.

Þetta þótti byltingarkennd hugmynd á sínum tíma árið 1934: Sjálfberandi yfirbygging Citroen Avant – engin „gind“ eins og þá tíðkaðist.

André Citroën dró saman lið sitt til að þróa nýja bílinn. Ítalinn Flaminio Bertoni var settur yfir hönnunina á meðan André Lefebvre stýrði sérhæfðu verkfræðingateymi.

Þrátt fyrir að vera ungur maður var Lefebvre mjög reyndur eftir að hafa áður unnið fyrir flugvéla- og bílasmiðinn Gabriel Voisin. Citroën gaf hönnunarteymi sínu nánast ómögulegt verkefni: bíllinn varð að vera tilbúinn til kynningar í maí 1934.

Traction Avant er fullur af tækni. Auk framhjóladrifs og sjálfberandi yfirbyggingar innihélt forskriftin vökvahemlun, alhliða óháða snúningsstangafjöðrun til að veita bestu mögulegu akstursgæði og fjögurra strokka vél með yfirliggjandi ventlum. Upphaflegar tillögur höfðu kallað á sjálfskiptingu, þar til þetta reyndist of tímafrekt til að fullkomna það innan strangra tímamarka.

Þrátt fyrir beiðnir Lefebvre um að fresta kynningu á bílnum þar til hægt væri að fullkomna hann að fullu, krafðist Citroën annars. Ástæðan fyrir þrautseigju hans var sú að vaxandi þróunarkostnaður hafði sett svo mikið álag á fjármagn fyrirtækisins að hann gat ekki komið í veg fyrir að lánardrottnar hans myndu ganga að honum fyrir fyrirhugaða frumraun bílsins.

Þegar Traction Avant var afhjúpaður var bíllinn langt frá því að vera tilbúinn. Vandamál voru uppi með fyrirkomulag a gírkassa, hönnun drifskafts reyndist óáreiðanleg. Það voru líka erfiðleikar við að fullkomna yfirbyggingar, en ekkert vandamálanna var óyfirstíganlegt miðað við nægan þróunartíma.

Niðurstaðan varð sú að bíllinn fór í framleiðslu áður en hann var tilbúinn og margar kvartanir bárust frá óánægðum viðskiptavinum. Kröfuhafar fyrirtækisins voru líka ákafir eftir að fá endurgreitt og á endanum fór Citroën í greiðsluaðlögun, Michelin tók loks yfir stjórn fyrirtækisins.

Frumsýning á Citroen Traction Avant í París þann 18. apríl 1934. Lengst til vinstri er fyrsti bíllinn sem var framleiddur – 7A Berline með 32 hestafla 1,3 lítra vél

Með fjárfestingu Michelin var André Lefebvre leyft að fullkomna bílinn og innan mánaðar voru öll vandamál leyst. Hér var bíll sem var áreiðanlegur með framúrskarandi frammistöðu.

Með framhjóladrifi voru aksturseiginleikar bílsins stórkostlegir og unnu lof frá kaupendum, jafnvel frá W.O. Bentley sem átti sína sportbíla átti eitt eintak af Avant í mörg ár.

1300cc vél Traction Avant var afllítil og á skömmum tíma voru tvær nýjar vélar kynntar. Ein var 1600cc vél en það var 1911cc vélin sem var mjög vinsæl og gaf glymrandi frammistöðu. Í þessu formi var 2ja lítra vélin helsti fjögurra strokka aflgjafinn þann tíma sem eftir var af framleiðslunni.

Famhjóladrifið vann á

Traction Avant kom seint inn á vaxandi framhjóladrifsmarkað í Evrópu, keppti við rótgrónar DKW og Adler gerðir og gekk til liðs við aðra aðila á svipuðum tíma eins og BSA Scout.

Framhjóladrif hafði komið fram á áratugnum á undan í gegnum lúxusbílaframleiðendurna Alvis, sem smíðaði 1928 Racing FWD í Bretlandi, og Cord, sem framleiddi L29 frá 1929 til 1932 í Bandaríkjunum.

Að lokum átti innbyggður framhjóladrifsbúnaður bíla eins og Citroën Avant eftir að breytast og nánast allir nútíma fjöldaframleiddir framhjóladrifnir bílar nota þverskipsmótorinn, eins og DKW var frumkvöðull frá 1931.

Uppbygging Traction Avant var soðin sjálfberandi yfirbygging / undirvagn. Flestir aðrir bílar tímabilsins voru byggðir á sérstakri grind (undirvagn) sem burðarvirkið eða yfirbyggingin var byggð á. Sjálfberandi yfirbyggingin (einnig kölluð Unit Body eða “Unibody” í Bandaríkjunum) leiðir til léttara farartækis og er nú notað fyrir nánast alla bílasmíði í heiminum í dag.

Þessi sjállfberandi yfirbygging sparaði 70 kg af stáli á bíl. Það var fjöldaframleitt með nýstárlegri tækni sem keypt var af bandaríska fyrirtækinu Budd Company. Þyngdarminnkunin var hvatning fyrir Citroën sem bandarískir framleiðendur þess tíma höfðu ekki.

Citoen Traction Avant 7 – 2ja sæta

Fljótlega eftir frumsýninguna á fyrsta bílnum kom tveggja sæta gerð af 7-bílnum fram, en þar var aukasæti fyrir farþegar í „skottinu“

Fáar breytingar voru gerðar á Traction Avant-bílnum á framleiðslutíma hans sem lauk árið 1957. Tannstangastýri var kynnt árið 1936 ásamt minniháttar endurgerð til að gera skottið aðgengilegt að utan. Í kjölfar eftirstríðsáranna voru vélarhlífar endurhannaðar til að veita betri loftræstingu og frá 1952 var farangursrýmið stækkað og varahjólið haft þar inni frekar en að utan.

Gírskiptin með stöng úr mælaborðinu

Eitt af því sem var sérstakt við Citroen Traction Avant að gírstöngin stóð út úr mælaborðinu. Hér fyrir ofan er 3ja gíra útgáfan sem var í byrjun, en fyrir neðan má sjá 4ra gíra útgáfuna og eins eitt af fyrstu mælaborðunum.

Citroen auglýsti nýja bílinn strax sem sérstakan og eins varð hann gerður „ódauðlegur“ í teiknimyndasögum þess tíma.

Citroen Traction Avant Legere.

Upphaflega framleiðslan snérist um Legere eða „létta“ gerð; síðar kom stærri afleiða þekkt sem „Normale“ með breiðari sporvídd og lengra hjólhaf. Aðrar útgáfur eru „Limousine“, sjö sæta „Familiale“ og „Commerciale“ með afturhlera, undanfari nútíma hlaðbaks. Til viðbótar við tegundaúrvalið voru „Coupé“ og „Cabriolet“ (blæjubíll), hvorugur þeirra var með í framboðinu eftir stríðið.

Við upphaf Traction árið 1934 hafði verið lagt til að bjóða upp á V8 afleiðu með enn straumlínulagaðri stíl. Þetta átti að vera bíll í deildinni í stóru „brautarbílunum“, en þróunin var flókin og of kostnaðarsöm.

Þó nokkrar frumgerðir hafi verið smíðaðar fór bíllinn aldrei í framleiðslu. Í lok þriðja áratugarins var Citroën tilbúið að afhjúpa lúxusgerð með 2866cc sex strokka vél. Þetta tryggði fullkominn árangur Traction og var í vöruframboðinu þar til framleiðslu lauk.

Fyrir árið 1954 kynnti Citroën 6H, sex strokka gerð með sjálfjafnandi vökvafjöðrun að aftan. Ári áður en hinn magnaði DS kom á markað gaf Citroën sýnishorn af því sem koma skyldi.

Hér eru nokkrir helstu eiginleikar Citroën Traction Avant:

• Framhjóladrif: Traction Avant var einn af fyrstu fjöldaframleiddu framhjóladrifnu bílunum, sem veitti betra grip og meðhöndlun miðað við hefðbundna afturhjóladrifna bíla þess tíma. Þetta skipulag gerði ráð fyrir lægri bíl og bauð upp á aukið innra rými.
• Sjálfberandi yfirbygging: Sem þýðir að yfirbyggingin og grindin voru sameinuð í eina einingu. Þessi hönnun var léttari og stífari og bætti afköst bílsins og öryggi.
• Sjálfstæð fjöðrun: Traction Avant kynnti sjálfstæða fjöðrun á öllum fjórum hjólunum, sem var umtalsverð framþróun á þeim tíma. Þetta fjöðrunarkerfi bætti akstursþægindi, stöðugleika og meðhöndlun.
• Loftaflfræðileg hönnun: Bíllinn var með straumlínulagaða og loftaflfræðilega lögun, sem hjálpaði til við að minnka viðnám og auka eldsneytisnýtingu. Slétt útlit bílsins aðgreinir hann frá kassalagaðri og hefðbundnari hönnun samtímans.
• Vökvahemlar: Traction Avant var einn af fyrstu fjöldaframleiddu bílunum sem voru með vökvahemla á öllum fjórum hjólunum. Þetta kerfi gaf betri stöðvunarkraft og stjórn.
• Afbrigði og gerðir: Traction Avant var fáanlegur í ýmsum yfirbyggingargerðum, þar á meðal fólksbílum og blæjubílum. Hann gekkst undir nokkrar uppfærslur og endurbætur á framleiðsluárunum, með mismunandi vélarvalkostum og útfærslum.
• Menningarleg áhrif: Traction Avant varð „áhrifavaldur“ síns tíma, ekki bara fyrir tækninýjungar heldur einnig fyrir framkomu í kvikmyndum, eins og frönsku myndinni “Les Vacances de Monsieur Hulot” og bresku kvikmyndinni “Genevieve” og sjónvarpsmyndunum um lögreglumanninn Maigret. Hönnun bílsins hafði áhrif á síðari Citroën gerðir og aðra bíla í bílaiðnaðinum.
• Citroën Traction Avant var tímamótabíll sem sýndi verkfræðikunnáttu Citroën og háþróaða hönnun. Hann skildi eftir varanleg áhrif á bílaheiminn og er enn dáður klassískur bíll í dag.