Karl Benz og fyrstu bílarnir

Karl Benz og fyrstu bílarnir

Carl Friedrich Benz; (25. nóvember 1844 – 4. apríl 1929), stundum einnig kallaður Karl Friedrich Benz, var þýskur vélahönnuður og bifvélavirki. Bíllinn sem hann kom fram með árið 1885 er talinn fyrsti hagnýti bíllinn sem tekinn var í fjöldaframleiðslu. Hann fékk einkaleyfi á bílnum árið 1886.

Fyrirtækið hans Benz & Cie, sem var með aðsetur í Mannheim var stærsta bílaverksmiðja heims á sínum tíma. Árið 1926 sameinaðist það Daimler Motoren Gesellschaft og þá varð til Daimler-Benz sem framleiðir í dag Mercedes-Benz meðal annarra vörumerkja.

Karl Benz fæddist Karl Friedrich Michael Vaillant, 25. nóvember 1844 í Mühlburg, nú hverfi í borginni Karlsruhe í ríkinu Baden-Württemberg, sem er hluti af Þýskalandi nútímans. Foreldrar hans voru Josephine Vaillant og eimreiðarstjórinn Johann Georg Benz, sem hún giftist nokkrum mánuðum síðar. Samkvæmt þýskum lögum öðlaðist barnið nafnið „Benz“ með löglegu hjónabandi foreldra sinna. Þegar hann var tveggja ára dó faðir hans úr lungnabólgu og var þá nafni hans breytt í Karl Friedrich Benz til minningar um föðurinn.

Þrátt fyrir að mikla fátækt reyndi móðir hans að veita honum góða menntun. Benz gekk í skólann í Karlsruhe og var afbragðsnemandi. Árið 1853, níu ára gamall, byrjaði hann að fylgjast með vísindalegum fyrirlestrum. Að þessari skólagöngu lokinni fór hann í fjölbrautaskólann í Karlsruhe.

Benz hafði upphaflega lagt áherslu á nám í lásasmíði, en síðar meir skipti hann um og fylgdi í fótspor föður síns í átt að eimreiðarverkfræði.

Þann 30. september 1860, 15 ára gamall, lauk hann inntökuprófi í vélaverkfræði við fjölbrautaskólann í Karlsruhe, sem hann sótti í kjölfarið. Benz útskrifaðist 9. júlí 1864, þá 19 ára gamall.

Eftir formlega menntun var Karl Benz í sjö ára starfsþjálfun hjá nokkrum fyrirtækjum, en féll ekki vel að neinu þeirra. Námið hófst í Karlsruhe með tveggja ára fjölbreyttum störfum hjá véltæknifyrirtæki.

Hann flutti síðan til Mannheim til að vinna sem teiknari og hönnuður í verksmiðju sem framleiddi vogir. Árið 1868 fór hann til Pforzheim til að vinna hjá brúargerðarfyrirtækinu Gebrüder Benckiser Eisenwerke und Maschinenfabrik. Því næst fór hann til Vínar til að vinna hjá járnbyggingafyrirtæki.

Fyrsta verksmiðja og fyrstu uppfinningar Benz (1871–1882)

Árið 1871, tuttugu og sjö ára gamall, gekk Karl Benz til liðs við August Ritter við að koma á fót járnsteypu- og vélaverkstæði í Mannheim, síðar endurnefnt „verksmiðja fyrir vélar til málmvinnslu“.

Fyrsta ár fyrirtækisins gekk mjög illa. Ritter reyndist óáreiðanlegur og tæki fyrirtækisins voru tekin upp í skuldir. Það náðist að sigrast á erfiðleikunum þegar unnusta Benz, Bertha Ringer, keypti hlut Ritter í fyrirtækinu með því að nota heimanmundinn sinn.

Þann 20. júlí 1872 giftust þau Karl Benz og Bertha Ringer. Þau eignuðust fimm börn: Eugen (1873), Richard (1874), Clara (1877), Thilde (1882) og Ellen (1890).

Þrátt fyrir óhöpp í viðskiptum leiddi Karl Benz þróun á nýjum vélum í upphafi verksmiðjunnar sem hann og kona hans áttu. Til að fá meiri tekjur byrjaði hann 1878 að vinna að nýjum einkaleyfum. Í fyrsta lagi einbeitti hann sér að því að búa til áreiðanlega bensín tvígengisvél. Benz lauk við gerð á tvígengisvél sinni 31. desember 1879 og fékk einkaleyfi á henni 28. júní 1880.

Karl Benz sýndi hins vegar raunverulega snilld sína með því að uppfæra uppfinningar sínar á meðan hann hannaði hvað myndi verða framleiðsluútgáfa á tvígengisvélinni. Benz fékk fljótlega einkaleyfi á hraðastjórnunarkerfinu, kveikjuna með því að nota neista frá rafhlöðu, kerti, blöndung, kúplingu, gírskiptingu og vatnskassa.

Gasmotoren-Fabrik Mannheim (1882–1883)

Vandamál komu upp aftur þegar bankarnir í Mannheim kröfðust þess að fyrirtæki þeirra Berthu og Karls Benz yrði gert að hlutafélagi vegna mikils framleiðslukostnaðar. Benz-hjónin neyddust til að fara í samstarf við ljósmyndarann Emil Bühler og bróður hans (ostasala) til að fá viðbótarbankaaðstoð. Fyrirtækið varð að hlutafélaginu Gasmotoren Fabrik Mannheim árið 1882.

Eftir alla nauðsynlega sameiningarsamninga var Benz ósáttur því hann átti aðeins fimm prósent hlutafjár og aðeins stöðu sem forstöðumaður. Verst af öllu var að hugmyndir hans voru ekki teknar til greina við hönnun á nýjum vörum, svo hann dró sig frá því fyrirtæki aðeins ári síðar, árið 1883.

Benz og Cie. og Benz Patent Motorwagen

• Þriggja hjóla
• Stálgrind úr rörum
• Gírstangir, tengdar við stýrisbúnað ökumanns á hjóli á framás
• Rafkveikja
• Mismunadrif að aftan
• Vélrænt stýrðir inntaksventlar
• Vatnskældur brunahreyfill
• Lárétt fjórgengis bensínvél
• Eins strokks, borvídd 116 mm, slaglengd 160 mm
• Einkaleyfisgerð: 958 cc, 0,8 hestöfl, 16 km/klst
• Gerð framleidd til sölu: 1600 cc, ¾ hestöfl, 13 km/klst

Fyrirtækið stofnað

Áhugamál Benz leiddi hann til reiðhjólaverkstæðis í Mannheim í eigu þeirra Max Rose og Friedrich Wilhelm Eßlinger. Árið 1883 stofnuðu þeir þrír nýtt fyrirtæki sem framleiða skyldi vélar til iðnaðar: Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik, venjulega nefnt Benz & Cie. Fyrirtækið stækkaði fljótlega í tuttugu og fimm starfsmenn, og áður en langt um leið hóf það að framleiða mótora.

Velgengni fyrirtækisins gaf Benz tækifæri til að láta sinn gamla draum rætast; að hanna hestlausan vagn. Byggt á reynslu sinni og hrifningu á reiðhjólum notaði hann svipaða tækni þegar hann bjó til bifreið.

Ökutækið var með teinafelgum (ólíkt trévögnum) með fjórgengisvél með eigin hönnun Benz milli afturhjólanna, með mjög háþróaðri spólukveikju og uppgufunarkælingu frekar en vatnskassa.

Aflið var flutt með tveimur keðjum á afturöxulinn. Karl Benz lauk sköpun sinni árið 1885 og nefndi ökutækið „Benz Patent Motorwagen“.

„Motorwagen“ fékk einkaleyfi 29. janúar 1886 sem DRP-37435: „bifreið knúin gasi“. Erfitt var að stjórna útgáfunni frá 1885 og leiddi til áreksturs við vegg við opinbera sýningu á ökutækinu. Fyrstu vel heppnuðu prófanirnar á þjóðvegum voru gerðar snemma sumars 1886. Næsta ár skapaði Benz Motorwagen Model 2, sem var með nokkrum breytingum, og árið 1889 var endanleg gerð 3 kynnt, sem sýnd var á sýningu í París sama ár.

Fyrsti raunverulegi „bíllinn“

Benz byrjaði að selja ökutækið (auglýsti það sem „Benz Patent Motorwagen“) síðsumars 1888 og varð því fyrsti bíllinn sem var í raun til sölu í verslun í sögunni. Annar viðskiptavinur Motorwagen var framleiðandi reiðhjóla í París, Emile Roger, sem hafði þegar smíðað Benz -vélar með leyfi frá Karl Benz í nokkur ár. Roger bætti Benz bifreiðunum (mörgum smíðuðum í Frakklandi) við framboðið hjá sér í París og upphaflega voru flestar seldar þar.

Fyrstu útgáfur af Motorwagen árið 1888 voru aðeins með tvo gíra og gátu ekki farið upp brekkur án aðstoðar. Þessi takmörkun var lagfærð eftir að Bertha Benz fór fræga ferð sína með því að aka einum bílanna í langferð og lagði til við eiginmann sinn að bæta við þriðja gírnum til að fara upp brekkur. Í þessari ferð fann hún einnig upp „bremsuklossana“.

Langferðalag Berthu Benz

Bertha Benz fór í fyrstu langferð á bíl í heiminum með gerð 3. A að morgni 5. ágúst 1888 fór Bertha – að sögn án vitundar eiginmanns síns – í 104 km ferð frá Mannheim til Pforzheim að heimsækja móður sína og tók synina Eugen og Richard með sér.

Auk þess að þurfa að finna apótek á leiðinni til að taka eldsneyti, lagaði hún ýmis tæknileg og vélræn vandamál.

Ein þeirra innihélt uppfinninguna á betri bremsuklossum; eftir nokkrar lengri brekkur fékk hún skósmið til að negla leður á bremsurnar. Bertha Benz og synir mættu loksins á áfangastað um nóttina og tilkynntu Karli afrekið með símskeyti.

Það hafði verið ætlun hennar að sýna fram á hagkvæmni þess að nota Benz Motorwagen í ferðalög og að auglýsa með þeim hætti sem nú er kallað lifandi markaðssetning. Í dag er viðburðurinn haldinn hátíðlegur á tveggja ára fresti í Þýskalandi með akstri fornbíla.

Árið 2008 var „Bertha Benz-minningarleiðin“ opinberlega samþykkt sem leið iðnaðararfleifðar mannkynsins, því hún fylgir ferðum Berthu Benz eftir fyrsta langferðalagi heims með bifreið árið 1888.

Almenningur getur nú fylgst með 194 km af merktri leið frá Mannheim um Heidelberg til Pforzheim (í Svartaskógi) og til baka. Heimferðin – sem fór ekki um Heidelberg – var eftir örlítið styttri leið.

Benz Model 3 var frumsýndur fyrir heiminn á heimssýningunni 1889 í París; um tuttugu og fimm bílar voru smíðaðar á árunum 1886 til 1893.

Benz og Cie. Stækkun og fyrsti fjöldaframleiddi bíllinn

Mikil eftirspurn eftir kyrrstæðum brunahreyflum neyddi Karl Benz til að stækka verksmiðjuna í Mannheim og árið 1886 var bætt við nýrri byggingu við Waldhofstrasse (starfandi til 1908). Benz & Cie. Hafði vaxið á tímabilinu úr 50 starfsmönnum 1889 í 430 starfsmenn árið 1899.

Síðustu ár nítjándu aldar var Benz stærsta bílafyrirtæki í heimi með 572 bíla framleidda árið 1899.

Vegna stærðar sinnar, árið 1899, varð Benz & Cie. að hlutafélagi með aðkomu Friedrichs von Fischer og Julius Ganß, sem komu um borð sem stjórnarmenn. Ganß starfaði í markaðsvæðingardeildinni, sem er nokkuð svipað markaðssetningu í fyrirtækjum nútímans.

Hinir nýju forstöðumenn mæltu með því að Benz skyldi búa til ódýrari bifreið sem hentaði betur til fjöldaframleiðslu.

Frá 1893-1900 seldi Benz fjögurra hjóla, tveggja sæta Victoria, tveggja manna bifreið með þriggja hestafla vél, sem gat náð hámarkshraðanum 18 km/klst. og var með snúanlegum framöxli sem var með keðju til stýringar.

Þessari gerð var vel tekið og seldust 85 eintök árið 1893 og var svo einnig framleidd í fjögurra sæta útgáfu með sætisbekkjum augliti til auglitis sem kallaðir voru „Vis-à-Vis“.

Frá 1894 til 1902 framleiddi Benz yfir 1.200 af því sem sumir telja fyrsta fjöldaframleidda bílinn, Velocipede, síðar þekktur sem Benz Velo. Upphafleg gerð Velo var með 1 líters, 1,5 hestafls vél og síðar 3ja hestafla vél sem gaf bílnum hámarkshraðann 19 km/klst.

Velo tók þátt í fyrstu bílakeppni heims, París til Rouen 1894, þar sem Émile Roger endaði í 14. sæti, eftir að hafa ekið 126 km á 10 klukkustundum og 01 mínútu á meðalhraðanum 12,7 km/klst.

Árið 1895 hannaði Benz fyrsta vörubílinn með brunahreyfli í sögunni. Benz smíðaði einnig fyrstu strætisvagnana í sögunni árið 1895 fyrir Netphener rútufyrirtækið.

Fyrsti „boxer-mótorinn“

Árið 1896 fékk Karl Benz einkaleyfi á hönnun sinni á fyrstu „flötu“ vélinni. Það var með lárétt andstæða stimpla, hönnun þar sem samsvarandi stimplar ná samtímis efstu dauðamiðju og jafnvægi þannig á hvort annað með tilliti til skriðþunga.

Flatar vélar með fjórum eða færri strokkum eru oftast kallaðar „boxermótorar“, boxermotor á þýsku og einnig þekktar sem „lárétt mótvæddar vélar“.

Þessi hönnun er enn notuð af Porsche, Subaru og nokkrum afkastamiklum vélum sem notaðar eru í kappakstursbílum. Í mótorhjólum er frægasta boxermótorinn að finna í BMW Motorrad, þó að boxerhönnunin hafi verið notuð í mörgum öðrum gerðum, þar á meðal Victoria, Harley-Davidson XA, Zündapp, Wooler, Douglas Dragonfly, Ratier, Universal, IMZ- Ural, Dnepr, Gnome et Rhône, Chang Jiang, Marusho og Honda Gold Wing.

Benz var tekinn inn í frægðarhöll bifreiða 1984 og evrópska frægðarhöll bíla.

Synir Benz, Eugen og Richard, hættu í Benz & Cie árið 1903, en Richard sneri aftur til fyrirtækisins árið 1904 sem hönnuður fólksbíla.

Það ár náði sala Benz & Cie. 3.480 bílum og fyrirtækið var áfram leiðandi framleiðandi bíla.

Samhliða því að halda áfram sem forstjóri Benz & Cie., stofnaði Karl Benz fljótlega annað fyrirtæki, C. Benz Söhne, (með syni sínum Eugen og þessu fyrirtæki var aðeins haldið innan fjölskyldunnar), einkafyrirtæki til framleiðslu bíla. Vörumerkið notaði fyrsta upphafsstaf franska afbrigðisins af fornafni Benz, „Carl“.

Við látum hér staðar numið í umfjöllun um fyrsta raunverulega fjöldaframleidda fólksbílinn.

(byggt á vef Mercedes Benz og Wikipedia)